Rollo May : Biographie Du Père De La Psychologie Existentielle
Rollo May était un innovateur en psychologie. Cela nous a permis, entre autres, de mieux comprendre les expériences négatives des êtres humains. Lui et d’autres personnalités telles que Viktor Frankl ont doté la psychothérapie de cette approche existentielle et humaniste indispensable pour favoriser la personne, ses forces, ses ressources internes et sa capacité à prendre de meilleures décisions.
Les œuvres les plus connues de May, telles que The Meaning of Anxiety, Love and Will ou The Courage to Create, sont un exemple précieux et révélateur de sa mentalité révolutionnaire. On ne peut pas oublier que ce psychothérapeute est venu changer et remettre en cause nombre d’idées héritées de Sigmund Freud et de la psychanalyse.
Rollo May a aidé des milliers de personnes à trouver suffisamment de courage pour affronter leurs peurs et leurs limites, ainsi qu’à ouvrir la voie à l’exercice de la liberté et à l’accomplissement du destin que chacun voulait proposer. Il a su enseigner comment apprécier la beauté même dans les situations les plus défavorables ainsi que le pouvoir intrinsèque de toutes les difficultés. May, avec ses œuvres et ses œuvres offrait une nouvelle façon de se voir et de voir le monde.
Rollo May, une vie en quête de sens
Rollo May est né à Ada, Ohio, en 1909. Son enfance n’a pas été facile. Il était l’aîné de six frères et sœurs d’une famille brisée. Leurs parents étaient séparés et il était courant de voir ces enfants passer une grande partie de la journée seuls et prendre soin les uns des autres. Une telle tâche, à son tour, n’était pas facile, car l’une de ses sœurs souffrait de schizophrénie.
Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, Rollo May a décidé de quitter temporairement son environnement. Il est allé en Grèce pour travailler, profitant de ce temps pour se plonger dans la philosophie et la mythologie, mais il a dû revenir pour s’occuper à nouveau de sa famille. Cependant, ces connaissances acquises et les expériences qui l’ont impliqué ont semé en lui plus de doutes que de réponses, au point qu’à son retour aux États-Unis, il a décidé d’étudier la théologie à New York.
Dans son esprit, il y avait un besoin, un objectif très précis : comprendre la raison de la souffrance humaine. Et aussi, la raison de la maladie mentale, du suicide, de la peur, de l’anxiété… C’est alors qu’il rencontre une figure qui a marqué sa vie et son œuvre : le théologien protestant et philosophe existentialiste Paúl Tillich.
Influences sur l’approche psychologique de Rollo May
En 1939, alors qu’il étudiait la théologie à l’Université, il écrivit son premier livre The Art of Counselling . Dans ce travail, il a abordé pour la première fois des questions telles que l’empathie, la religion, les problèmes de personnalité et la santé mentale. Ainsi, et après l’obtention de son diplôme, il entame une nouvelle étape en s’inscrivant à l’Université de Columbia pour étudier la psychologie clinique.
Au cours de ces années, son travail a été interrompu par la tuberculose. Ce fut une période difficile où une fois de plus, les doutes et ce besoin constant de comprendre la raison de la souffrance et de l’adversité quotidienne sont arrivés. Il a compris que sa mission de chercheur et de thérapeute devait être d’aider les gens à donner un sens à leur vie et à surmonter les difficultés en améliorant leur potentiel humain.
L’approche théorique de May s’appuie sur un large éventail de courants qui lui ont facilité la construction d’une nouvelle vision de la psychologie. Ce sont les suivants :
- L’héritage d’Otto Rank, psychanalyste et collègue de Sigmund Freud, a été la clé de son travail. Il était cette figure moins connue de la psychanalyse. Cependant, il a apporté à la psychologie un courant existentiel et humaniste plus novateur.
- Les psychologues humanistes comme Abraham Maslow étaient aussi ses grandes références. Bien que May soit plus intéressée à se plonger dans les difficultés des êtres humains plutôt que dans leurs besoins.
- Enfin, une autre figure essentielle de son héritage théorique était Erich Fromm et plus précisément ses travaux sur l’expression de soi et le libre arbitre.
L’héritage de Rollo May, un psychologue existentialiste
Après avoir obtenu son doctorat de l’Université de Columbia, Rollo May a commencé à travailler comme conseiller, comme psychothérapeute et comme professeur à la New School for Social Research de New York. Il a également enseigné à Harvard, Yale, Princeton…
Maintenant, s’il est connu pour quelque chose, c’est pour ses livres. Pour ces travaux qui avaient une grande importance à la fois dans la communauté universitaire et dans la société de l’époque. Des œuvres telles que Man’s Search for Himself , Love and Will, The Meaning of Anxiety et The Courage to Create ont été acclamées dans le monde entier.
L’American Psychological Association (APA) l’a honoré pour sa contribution à la psychologie clinique. C’était une figure très appréciée, capable de nous aider à comprendre le dilemme existentiel de l’homme moderne. Il passa ses dernières années à Tiburón, dans la baie de San Francisco, où il mourut en octobre 1994. Il avait 85 ans.
Les contributions de Rollo May à la psychologie
- Il a introduit l’existentialisme dans la psychologie. Ce type de perspective utilise une approche positive qui met l’accent sur les capacités et les aspirations de l’être humain. En même temps, il reconnaît ses limites.
- Cela nous a aidés à comprendre les mécanismes sous-jacents de la souffrance humaine et des crises. Il l’a fait en combinant l’existentialisme avec l’humanisme.
- Rollo May a concentré une grande partie de son travail sur l’étude de l’anxiété. Cela nous a aidés à le voir d’une manière différente, comme un catalyseur capable de nous faire prendre des décisions plus courageuses.
En conclusion, Rollo May a marqué l’ouverture de la psychothérapie basée sur le dialogue, dont le but -plus que de conduire le patient au bien-être et au bonheur- est de fournir des stratégies pour affronter la vie de manière plus sûre, plus courageuse et plus rationnelle.