Qu’est-ce Qu’un Traumatisme Transgénérationnel ?

Le traumatisme transgénérationnel est un impact, un transfert où la douleur émotionnelle, physique ou sociale subie par une personne à un moment donné est transmise aux nouvelles générations d’une manière qui va bien au-delà du simple comportement appris. Nous avons surtout parlé d’épigénétique et comment l’influence de l’environnement peut modifier l’expression de certains gènes.

Le sujet n’est pas nouveau, en fait, le traumatisme transgénérationnel ou intergénérationnel a son origine d’étude dans ces décennies après la Seconde Guerre mondiale. C’est alors que divers travaux ont pu vérifier comment les générations qui ont suivi les survivants de la Shoah ont manifesté certains comportements (cauchemars, problèmes affectifs et comportementaux) où il était évident que le traumatisme originel du grand-père était encore contenu de manière très différente chez les petits-enfants.

On pourrait dire sans hésiter que tout cela peut être déterminé par le style parental et le modèle éducatif, par le poids de la mémoire et ce récit conscient ou inconscient qui entoure toute dynamique familiale. Celui où le passé continue à se rendre présent de multiples manières. Cependant, c’est quelque chose qui transcende l’au-delà, quelque chose qui, comme nous l’avons déjà souligné, peut même atteindre un niveau génétique.

Par exemple, réfléchissons à quel effet peut être associé au fait d’avoir souffert de malnutrition . Pensons également à l’impact génétique que peuvent causer la peur et la souffrance, exprimé dans ces niveaux élevés de cortisol qui font des ravages dans un organisme depuis plusieurs années. Réfléchissons aussi à ces traumatismes parfois non canalisés, non ventilés et presque toujours traduits en stress post-traumatique et en dépression chronique…

Les générations après cette personne qui a subi le traumatisme initial ne développeront pas nécessairement ces mêmes troubles, mais elles seront, oui, beaucoup plus vulnérables que les autres à l’anxiété, au stress et à la dépression. Voyons cela en détail.

Un exemple de traumatisme transgénérationnel

Andrea a été agressée sexuellement par un membre de sa famille pendant une grande partie de son enfance et de son adolescence. Il a grandi dans un environnement non structuré où sa mère a également été maltraitée dans son enfance. Une fois qu’il a pu sortir de ce scénario, à sa majorité, il a refusé de recevoir un soutien psychologique pour faire face à ce traumatisme. Je voulais juste oublier, tourner la page au plus vite.

La marque, la blessure, est encore latente en elle de multiples façons : anxiété, troubles alimentaires, faible estime de soi, hypervigilance, dépression, insomnie… A cela s’ajoute un système immunitaire fragile, avec des défenses faibles qui font d’elle une personne ayant une propension aux infections, grippe, allergies…

Andrea a maintenant un garçon de 7 ans. C’est sa raison d’être et tout son univers, elle a trouvé stabilité et force, ainsi qu’une raison de bien mieux prendre soin d’elle. Cependant, elle se rend compte qu’élever son enfant devient de plus en plus compliqué : elle dort mal, a des problèmes d’attention, beaucoup de crises de colère et des comportements difficiles. Lorsqu’ils l’appellent de l’école, Andrea a le sentiment que son rôle de mère est remis en question, au point qu’elle a la nette impression qu’« elle fait quelque chose de mal ».

Traumatisme non affecté et son impact sur la génétique

La dernière chose que notre protagoniste devrait faire est de douter d’elle-même précisément en tant que mère.  Peter Loewenberg, psycho-historien et professeur à l’Université de Californie, est l’un des plus grands experts dans l’étude des traumatismes transgénérationnels et c’est lui qui nous explique que les duels non adressés et les événements traumatisants impactent les générations suivantes de manière très différente.

• Nous ne pouvons pas oublier, par exemple, que des niveaux élevés de cortisol dans le sang pendant la grossesse affectent le développement du fœtus lui-même. En fait, comme l’a montré la psychobiologiste BeaVan Den Bergh, vivre des niveaux élevés de stress et d’anxiété pendant cette période peut « programmer » certains systèmes biologiques chez le fœtus, le prédisposant à diverses maladies et troubles émotionnels.
• En revanche, comme nous l’explique Peter Loewenberg, un duel non affronté ou un traumatisme non géré forme une sorte de « court-circuit » neuronal. Cet impact atteint notre ADN, le modifie, de sorte que nos descendants sont piégés, sans le savoir, dans une sorte de solidarité collective et inconsciente avec ce traumatisme originel.

Épigénétique et traumatisme transgénérationnel

On nous a tous appris à l’école que  nous recevons des gènes de notre mère et de notre père, et que le matériel génétique définit nos traits physiques, parfois l’intelligence, et même la tendance à hériter de certaines maladies. Cependant, supposer que les traumatismes en tant que tels soient également inscrits sur les chromosomes d’une même lignée familiale est sans aucun doute quelque chose d’assez difficile à croire.

L’épigénétique a fait un saut qualitatif par rapport à la génétique la plus orthodoxe pour expliquer divers phénomènes. La première est que notre mode de vie, l’environnement dans lequel nous vivons, notre alimentation et même certains événements traumatisants peuvent provoquer des modifications génétiques chez notre progéniture.

Cela s’explique par une petite « étiquette » chimique appelée « épigénome ». Ce que fait ce minuscule élément est à la fois fascinant et impressionnant : il modifie l’expression de certains gènes en fonction des variables mentionnées ci-dessus.

Divers scientifiques de l’hôpital Mount Sinai ont déjà démontré à l’époque que les effets du stress post-traumatique chez les survivants de l’Holocauste activaient cet épigénome capable d’altérer l’expression génétique de la personne. Cette empreinte traumatisante s’est transmise de différentes manières aux générations suivantes.

Ainsi, quelque chose qu’Andrea devrait essayer de faire dans l’exemple proposé est de trouver d’abord les mécanismes et les stratégies appropriés pour faire face à son passé et surmonter ce traumatisme. La force que vous tirerez de ce processus vous permettra de faire de votre mieux pour que votre enfant réponde à ses besoins, travaille sur son comportement et fasse de lui une personne heureuse, forte et émotionnellement mature.