Psychologie Des Groupes : Définition Et Fonctions

La psychologie de groupe est la discipline qui, au sein de la psychologie sociale, étudie le comportement humain au sein d’un groupe, ainsi que la dynamique de ces relations.

Si nous devions nous souvenir du mois dernier, nous découvririons que les groupes auxquels nous avons participé sont nombreux. Famille, groupe d’amis, groupe de travail, une équipe sportive, une compagnie de théâtre, etc. En même temps, nous faisons également partie d’autres groupes plus importants que nous ne nous sommes même pas souvenus d’inclure dans cette liste.

Selon les catégories sociales nous sommes hommes ou femmes, nous appartenons à une confession religieuse ou à une ethnie. Pour cette raison, nous avons des identités de groupe différentes et, parfois, nous interagissons en tant que membres d’un groupe et pas d’un autre. La science chargée d’étudier ces processus est la psychologie des groupes.

La psychologie de groupe est une sous-discipline de la psychologie sociale dont le principal objet d’étude est le groupe. Pour étudier les groupes, nous analysons l’influence que les groupes ont sur le comportement individuel et l’influence que l’individu a pour changer le comportement du groupe. Ainsi, à partir de la psychologie des groupes, ce qu’ils sont, comment, quand et où ils sont créés, leur configuration et les types de rôles et de relations établis entre leurs éléments ou avec d’autres groupes sont explorés.

Qu’est-ce qu’un groupe ?

Définir ce qu’est un groupe n’est pas facile. Tout au long de l’histoire, de multiples définitions ont été données (Huici, 2012a). Parmi elles, on peut distinguer deux types de définitions, la définition catégorielle et la définition dynamique. Selon la définition catégorielle (Wilder et Simon, 1998), le groupe se définit par des caractéristiques communes. Les membres du groupe ont des caractéristiques spécifiques qu’ils partagent, de sorte que le groupe est la somme des membres qui partagent ces caractéristiques. Le groupe n’existe que dans l’esprit des individus et donne une vision particulière du monde.

D’autre part, la définition dynamique (Wilder et Simon, 1998) propose que les groupes naissent de la relation entre leurs membres et de l’interaction entre eux. Cette interaction peut faire émerger de nouvelles caractéristiques des personnes qui le composent, de sorte que le groupe est plus que la somme des individus. Cela rend impossible de déduire les caractéristiques du groupe à partir des caractéristiques d’un seul membre, puisque les groupes résultant de l’interaction sont plus faciles à distinguer que les groupes catégoriels.

Pourquoi et dans quel but les groupes se forment-ils ?

Selon Cartwright et Zander, on distingue trois types de circonstances qui amènent les individus à former un groupe

Pour atteindre un objectif

Les individus qui décident de le créer dans ces circonstances, reconnaissent que grâce à lui, ils atteindront certains objectifs qui ne seraient pas possibles sans son existence. Cependant, ce jugement n’a pas besoin d’être correct pour que le groupe se forme.

Pour satisfaire un besoin

Dans ces cas, le regroupement est généralement spontané. Il s’agit généralement de groupes informels au sein d’organisations, de clubs sociaux ou de gangs de jeunes. Leur formation est basée sur des choix interpersonnels volontaires.

Certains déterminants de ce type de choix sont la similitude perçue chez les personnes, la complémentarité, la réciprocité, la proximité ou l’équilibre positif entre les avantages et les inconvénients de l’appartenance au groupe.

Pour recevoir un traitement homogène

Dans ce cas, un processus de catégorisation sociale est effectué, qui consiste à classer les personnes en groupes en fonction d’une caractéristique commune.

Ces individus se considèrent comme des membres de ce groupe, et leur comportement et celui des autres envers eux seront déterminés par l’appartenance à ce groupe désigné de l’extérieur.

Les individus n’ont pas besoin d’interagir les uns avec les autres pour être membres de ces types de groupes. Souvent, ils ne se connaissent même pas.

Types de groupe

Les groupes sont structurés de différentes manières. La structure est ce qui assure la stabilité lors de l’organisation et des relations entre les membres du groupe (Cartwright & Zander, 1992). Cette structure servira également à se différencier en tant que groupe, c’est-à-dire à se différencier des autres groupes. La structure du groupe fera en sorte que le groupe reste et ne se disperse pas. Selon Scott et Scott (1981), les groupes sont caractérisés par trois propriétés structurelles :

• Les groupes sont définis par la relation entre les membres, un groupe de travail peut être défini par la relation inégale entre le patron et les ouvriers.
• Le groupe doit avoir une continuité structurelle dans le temps. Par exemple, dans une équipe de football, il y aura toujours des défenseurs, des attaquants et des gardiens de but.
• Enfin, les membres du groupe sont remplaçables, tout membre pouvant être remplacé par une autre personne.

Ces structures attribuent des rôles aux membres du groupe. Chaque rôle se voit attribuer une valeur différente. Certains membres sont plus importants que d’autres, ce qui rend le statut de chaque membre différent. Il existe une hiérarchie au sein du groupe définie par le statut de chaque membre au sein du groupe. Les différences de statut impliquent des modèles de prestige, de déférence et de soumission chez les membres des groupes (Blanco et Fernández Ríos, 1985), ainsi que l’existence d’un consensus concernant l’ordre hiérarchique et le prestige accordé.

Normes de groupe

Les normes se retrouvent également au sein de la structure du groupe. Chaque groupe a un cadre de référence commun, les membres partagent des idées sur ce qu’il faut faire et ne pas faire. Les normes régissent les attitudes et les comportements des membres du groupe (Sherif, 1936). Ces normes peuvent être de deux types : descriptives et prescriptives (Cialdini, Kallgreen et Reno, 1991).

Les normes descriptives correspondent à ce que les membres font dans une situation spécifique. Dans ces occasions où les membres ne savent pas comment se comporter, ce que font les membres de statut supérieur ou la majorité deviendra la norme dominante. D’autre part, les normes prescriptives indiquent ce qui peut être fait et ce qui ne peut pas l’être. Ce sont des normes morales qui indiquent aux membres du groupe ce qui est bien et ce qui est mal. Ces normes récompensent le comportement par des récompenses et des punitions. Ils récompensent ceux qui se comportent bien et punissent ceux qui ne respectent pas les règles.

Rôles des membres du groupe

Le rôle que joue chaque personne dans un groupe est associé à sa position dans un groupe (statut) et à des droits et devoirs envers un ou plusieurs membres (Hare, 1994). Chaque rôle est associé à des modèles de comportement au sein du groupe. C’est-à-dire que les rôles divisent les tâches des membres, chaque membre doit remplir différentes fonctions (Scott et Scott, 1981). Cette différenciation des rôles sert à atteindre les objectifs, à ordonner et prévoir le fonctionnement du groupe et à ce que les membres du groupe se définissent au sein même du groupe (Brown, 2000).

Certains rôles classiques sont (Benne et Sheats, 1948) la tâche, l’entretien et les rôles individuels. Parmi les rôles de tâche, le coordinateur, l’évalué, le conseiller, l’initiateur se distinguent. Parmi les rôles de maintenance figurent celui qui recherche l’engagement, celui qui encourage, celui qui suit, celui qui observe, etc. Enfin, certains des rôles individuels des membres d’un groupe sont l’agresseur, le bloqueur, le chercheur de reconnaissance et le dominant.

A quoi sert la psychologie des groupes ?

La psychologie de groupe étudie divers domaines tels que le leadership (Molero, 2012a), la formation et le développement de groupe (Gaviria, 2012), la cohésion de groupe (Molero, 2012b), les processus d’influence de groupe (Falomir-Pichastor, 2012), la productivité (Gómez, 2012), les processus de décision (Huici, 2012b) et les relations intergroupes (Huici et Gómez Berrocal, 2012). Bien qu’elles soient toutes importantes, les relations intergroupes ont été l’un des domaines qui a eu le plus de répercussions.

Les relations intergroupes ne sont rien d’autre que des relations entre différents groupes et entre membres de différents groupes. Dans les médias, nous pouvons voir et lire des informations sur des incidents racistes, la coexistence entre religions, des réunions entre entreprises et syndicats, etc. Tous parlent de relations intergroupes.

Lorsqu’il s’agit d’ expliquer à quoi ces comportements sont dus, il existe deux principaux types d’explications : celles qui font appel aux différences entre les individus -basées sur certaines caractéristiques, orientations ou traits de personnalité- et celles qui se focalisent directement sur les processus intergroupes.

approches individuelles

Deux composantes se distinguent dans les approches individuelles. D’ une part, « l’autoritarisme suppose qu’il existe des différences entre les individus quant à la tendance à se plier aux diktats de l’autorité, les autoritaires étant ceux qui y croient fermement. Ils respectent également pleinement les règles que l’autorité soutient. Ils s’opposent également à ceux que l’autorité attaque. Cette personnalité se développe à l’adolescence et repose sur un apprentissage antérieur de l’obéissance, des conventions et de l’agressivité (Altemeyer, 1998).

À partir de l’orientation de la dominance sociale, l’attention est portée sur les relations hiérarchiques entre les groupes au sein de la structure sociale et sur l’existence au sein de la société d’idéologies qui favorisent ou tentent de réduire les inégalités hiérarchiques (Sidanius et Pratto 1999). Ainsi, l’existence de différences individuelles est présupposée en termes de tendance à légitimer les inégalités et les divisions dans la société. Certaines personnes soutiendront l’existence d’une hiérarchie tandis que d’autres ne le seront pas.

Approches intergroupes

Cette approche rejette la tentation de réduire l’explication des comportements aux caractéristiques des individus. Il est proposé que la manière dont l’individu se transforme et commence à penser, agir et traiter les autres est liée au fait qu’il appartient à certains groupes et non à d’autres. En conséquence, leurs comportements et leurs perceptions tendent à s’uniformiser. Tous les membres du groupe commencent à penser de la même manière. Il existe deux grandes théories qui tentent d’expliquer ce phénomène, à savoir : la théorie du conflit de groupe réaliste et la perspective de l’identité sociale -elle comprend 2 théories, celle de l’identité sociale et celle de l’auto-catégorisation-.

La théorie réaliste des conflits de groupe

Les relations fonctionnelles sont affectées par les buts et les intérêts réciproques des groupes. Ils se concentrent donc sur des relations coopératives ou compétitives pour la réalisation d’objectifs ou de ressources, c’est-à-dire sur l’interdépendance coopérative ou compétitive. Le conflit intergroupe (Sherif et Sherif, 1979) est produit par l’existence d’objectifs incompatibles et donne lieu à l’hostilité et à la discrimination intergroupes. Lorsque deux groupes veulent la même chose, ils auront deux possibilités pour y parvenir, rivaliser ou coopérer.

La perspective de l’identité sociale

Elle comprend deux théories, la théorie de l’identité sociale et la théorie de l’auto-catégorisation (Turner et Reynolds, 2001). Tous deux mettent l’accent sur les processus d’identification au groupe, sur la transformation de la psychologie individuelle en psychologie collective, et sur l’idée que les relations intergroupes naissent de l’interaction entre les processus psychologiques et la réalité sociale. La théorie de l’identité sociale se concentre sur les processus intergroupes tandis que la théorie de l’auto-catégorisation élargit son champ d’application pour inclure l’explication des processus intragroupe de formation, de cohésion, d’influence et de polarisation du groupe.

Pour simplifier le monde et mieux le comprendre, nous utilisons la catégorisation. De la même manière, nous catégorisons également d’autres personnes au sein de groupes sociaux tout en prenant conscience des catégories auxquelles nous appartenons. La conséquence est que nous créons une appartenance psychologique à certains groupes alors que nous classons les autres en deux grandes catégories : les membres de notre groupe et les membres d’autres groupes.

Une identité sociale émergera de l’appartenance à ces groupes sociaux (Tajfel, 1981 ; Tajfel & Turner, 2005), un par groupe, auquel on s’identifiera plus ou moins. L’importance de chaque identité signifiera qu’à des moments différents, nos pensées, nos sentiments et nos comportements sont plus ou moins influencés par l’identité sociale. Ainsi, par exemple, nous favorisons notre groupe au détriment des autres groupes.

Pourquoi certaines personnes lorsqu’elles sont en groupe font-elles ce qu’elles ne feraient pas seules ?

Lorsque nous sommes en groupe, à de nombreuses reprises, nous adoptons des comportements que nous ne ferions pas si nous étions seuls. Bien que cela soit plutôt observé dans les groupes ayant des comportements violents ou inappropriés. Le tourisme de l’ivresse en est un exemple clair, ou la violence de certains supporters dans les matchs de football. Mais que se cache-t-il derrière ce processus ? La clé est dans le processus de désindividuation.

En quoi consiste ce processus ? Moral, Canto et Gómez-Jacinto (2004) de l’Université de Malaga donnent la clé, « l’anonymat, le groupe et la conscience de soi individuelle réduite conduiraient les gens à avoir des comportements désinhibés, impulsifs et antinormatifs. Ce processus repose sur deux aspects essentiels : l’ anonymat et la réduction de la conscience de soi individuelle.

Quand nous sommes seuls, nous ne jetterions pas une canette de soda sur le trottoir. D’abord parce qu’on se salit. Mais si on ne nous a pas appris à respecter l’environnement et que nous faisons partie de ceux qui jettent des déchets par terre, le plus sûr est que si quelqu’un nous regarde, nous ne devrions pas le faire. Parce que? Parce que nous ne jouissons pas de l’anonymat et que la conscience de soi individuelle est plus grande. C’est-à-dire « ils sauront que c’est moi qui salit ».

Cependant, lorsqu’on va en groupe, l’anonymat est plus grand et la connaissance de soi individuelle se dissout dans le groupe. Cela pourrait être défini comme ma propre responsabilité étant transférée au groupe. “Si je jette une canette par terre, personne ne saura que c’est moi, d’ailleurs je pars en groupe et la responsabilité incombe plus au groupe qu’à moi.” C’est généralement la pensée qui traverse l’esprit de nombreuses personnes. Surtout quand quelqu’un dans le groupe commence une action inappropriée.

Par conséquent, la psychologie de groupe est la branche de la psychologie sociale qui étudie la dynamique entre différents types de groupes d’individus. Grâce à cette discipline, le comportement humain en société est compris de manière profonde.