Mal Dormir Provoque Un Fort Sentiment De Solitude
La solitude et les problèmes de sommeil sont des difficultés croissantes dans le monde. Le premier a augmenté notablement ; Des pays, comme le Royaume-Uni, ont déjà un « ministère de la solitude ». Et mal dormir est également devenu un phénomène très courant dans le monde.
La nouveauté est qu’une étude a trouvé un lien entre les deux phénomènes. Apparemment, mal dormir provoque un fort sentiment de solitude. Bien que l’étude ne le mentionne pas, on sait que lorsqu’une personne gère mal sa solitude, elle a tendance à avoir des problèmes de sommeil.
Un mauvais sommeil déclenche toute une tempête de sensations. Il est clair que le manque de sommeil affecte l’humeur : il nous rend moins motivés, nous nous sentons plus irritables et nous sommes moins capables de diriger et de maintenir notre attention. L’étude dont nous parlerons ensuite montre qu’elle augmente également le sentiment de solitude.
L’étude de l’Université de Berkeley
L’étude sur la relation entre le manque de sommeil et le sentiment de solitude a été menée par les neurologues Eti Ben-Simon et Matthew Walker, de l’Université de Californie (Berkeley). Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Communications en 2018.
Une précédente étude auprès de 140 volontaires avait déjà montré qu’après une nuit de privation de sommeil, les personnes rapportaient un sentiment d’isolement et de n’avoir personne à qui parler. Ben-Simon et Walker ont voulu corroborer et affiner ces découvertes.
Pour ce faire, ils ont demandé à 18 jeunes de dormir une nuit entière à la maison, sans interruption. Le lendemain, ils ont dû passer toute la nuit éveillés dans un laboratoire. Pour y parvenir, ils ont mis beaucoup d’activités sur eux, de sorte qu’ils ne pouvaient pas s’endormir même pendant une minute.
Ensuite, une vidéo a été mise sur eux. Elle montrait une personne marchant vers eux, à une distance de 3 mètres. On leur a demandé d’appuyer sur un bouton lorsqu’ils estimaient que cette personne était trop proche. Les résultats ont montré qu’en moyenne, les volontaires sont restés absents 15% plus longtemps par rapport à un autre groupe qui avait dormi la nuit précédente.
Les effets d’un mauvais sommeil
Les chercheurs ont également découvert qu’une zone associée à un sentiment de menace était activée dans le cerveau des volontaires lorsque la personne dans la vidéo s’approchait de la caméra. En d’autres termes, ils ressentent davantage la proximité des autres comme un risque.
De même, une diminution de l’activité a été observée dans les zones du cerveau liées à la socialisation. Cela signifie qu’ils se sentaient moins motivés à interagir avec les autres.
À leur tour, les volontaires ont déclaré se sentir plus seuls. Pour reprendre les mots d’un des chercheurs : « Moins on dort, moins on a envie d’interagir avec les autres ; au contraire, nous fuyons la vie sociale, ce qui amplifie les conséquences interpersonnelles causées par le manque de sommeil ».
Une autre expérience révélatrice
Eti Ben-Simon et Matthew Walker ont fait passer l’expérience à une deuxième phase. 1000 bénévoles y ont participé. Tous ont été présentés avec des vidéos montrant les 18 volontaires de l’expérience précédente. Chaque enregistrement a duré un peu plus d’une minute et chacun des 18 volontaires a parlé de sujets occasionnels, guidés par un questionnaire de 10 questions.
La moitié des vidéos ont été enregistrées après une nuit de sommeil et l’autre moitié après une nuit blanche. Les téléspectateurs n’en ont pas été informés. On leur a simplement montré les vidéos, établissant un ordre aléatoire – qu’elles aient été enregistrées après une nuit de sommeil ou enregistrées après une nuit sans sommeil.
On leur a ensuite demandé lequel des participants avait l’air le plus seul; la plupart des spectateurs ont identifié ceux qui n’avaient pas dormi. De même, ils ont exprimé qu’ils ne voyaient pas en eux de motivation ou d’orientation pour interagir avec ces personnes.
Résultats de l’étude
Dans la dernière partie de l’expérience, les 1 000 volontaires ont été invités à faire part de leurs propres sentiments après avoir visionné les vidéos des 18 premiers participants. Le résultat était que voir ceux qui n’avaient pas dormi augmentait aussi le sentiment de solitude chez les téléspectateurs.
Les chercheurs ont noté que, dans une certaine mesure, le sentiment de solitude était “contagieux ” . Plusieurs ont déclaré qu’ils se sentaient inexplicablement plus seuls après avoir regardé la vidéo d’une personne privée de sommeil.
La conclusion est que mal dormir prédispose négativement à la socialisation avec les autres et, en plus, provoque des sentiments de rejet chez les autres. La bonne nouvelle est qu’une seule nuit de sommeil suffit pour que les effets que nous avons énumérés disparaissent.