Les Animaux Peuvent-ils Souffrir De Dépression ?
Cette maladie, si invisible depuis des années chez l’homme, commence à se normaliser. Par conséquent, ce n’était qu’une question de temps avant que la question ne se pose de savoir si les animaux peuvent souffrir de dépression. Il semble que oui, il existe des preuves que les animaux peuvent devenir déprimés. Les études, initialement focalisées sur les grands singes en captivité, se généralisent davantage à d’autres espèces.
Fait intéressant, les agents dépresseurs potentiels chez un animal sont très similaires à ceux trouvés dans l’espèce humaine. Vous trouverez dans cet article de nombreuses informations qui vous sont peut-être quelque peu familières.
Les animaux peuvent-ils souffrir de dépression ?
Le fait que des chercheurs aient commencé à s’intéresser à cette question vient directement d’observations de grands singes en cage. Les signes de tristesse et d’apathie qu’ils affichaient étaient trop humains pour être ignorés.
Les animaux non humains, bien qu’ils ne soient pas capables de communiquer verbalement comme nous, montrent la dépression d’autres manières tout aussi révélatrices. Certains des signes les plus courants de dépression chez les autres espèces sont les suivants :
- Anhédonie : incapacité à jouir, se manifestant normalement par des comportements tels que le manque de jeu, une diminution de l’activité sexuelle ou des signes directs de tristesse -comme les pleurs des chiens ou les larmes des éléphants-.
- Anorexie : perte d’appétit. La plupart des animaux plongés dans de profonds états de tristesse arrêtent généralement de manger.
- Comportements anormaux : stéréotypies, automutilation ou autres comportements. Ces comportements sont une indication claire de la dépression, en particulier chez les mammifères.
Plus tard, ces signaux ont été étudiés chez d’autres espèces, avec un résultat à la fois surprenant et attendu : les animaux peuvent souffrir de dépression. De plus, non seulement ceux qui ressemblent le plus aux humains ou qui sont mentalement avancés, mais des corrélats ont été trouvés chez d’autres plus éloignés, comme les poissons.
Raisons pour lesquelles les animaux peuvent souffrir de dépression
En tant que mammifères sociaux, nous trouvons plus facile de sympathiser avec ceux qui nous ressemblent, puisque les mécanismes cérébraux qui régulent les émotions de base – la joie, la peur, la tristesse, la colère et le dégoût – sont les mêmes pour tout le monde.
événements traumatisants
La mort d’un proche, des moments de terreur intense ou d’abus sont des événements dans la vie d’un animal – humain ou non – qui peuvent créer cet état de tristesse intense.
Le cas du chimpanzé Flint, étudié par la primatologue Jane Goodall, est célèbre pour avoir été l’un des premiers à montrer un deuil pathologique chez les primates non humains. Flint est devenu si déprimé après la mort de sa mère qu’il a cessé de manger jusqu’à sa mort.
Privation de liberté
Il a été démontré que la captivité est l’un des déclencheurs les plus courants de dépression et d’autres troubles du comportement chez les animaux.
Les signes de dépression chez les êtres vivants fermés sont si répandus que le débat éthique sur les centres zoologiques, les cirques, la vente d’animaux et l’exploitation industrielle semble sans fin.
abus et maltraitance
En ces temps, l’image du chien enchaîné suscite des réactions de rage et de compassion. Avec eux, un effet d’empathie est obtenu car les signes de leur tristesse sont souvent similaires aux nôtres.
La tendance naturelle des êtres humains à se sentir rejetés lorsqu’ils sont témoins de violences directes a aidé de nombreux chercheurs à se pencher sur cette question.
Un peu plus d’empathie…
L’étude de l’esprit animal est un chemin que notre espèce vient de commencer à parcourir. Alors que certaines choses sont évidentes à l’œil, comme une vache qui crie pendant des jours quand son veau est emmené, d’autres ne le sont pas. L’équilibre entre empathie et prudence n’est pas facile à trouver.
L’interprétation généraliste est due au fait qu’il est facile de sympathiser avec les vertébrés lorsqu’il s’agit d’événements tels que la mort d’un proche ou l’enfermement. Cependant, à mesure que nous nous éloignons de notre branche phylogénétique, de plus en plus de spécifications apparaissent qui nécessitent de la prudence dans les affirmations sur la dépression.
La bonne partie de tout cela est que la recherche sur le comportement animal devient plus large et plus complète. Ce qui nous unit et ce qui nous sépare des autres êtres vivants s’entremêlent dans une merveilleuse complexité qui promet de répondre à tout.