Le Pouvoir Du Contact Physique : Comment Un Câlin Peut Briser La Tristesse Et Le Stress
Dans la société d’aujourd’hui, il y a de plus en plus d’activités qui impliquent des contacts physiques directs, ceux-ci étant souvent rejetés ou pleinement assumés selon la personne en question. De ce fait surgit une question : pourquoi certaines personnes trouvent-elles impossible ou ennuyeux d’entrer en contact avec une autre ? Ou au contraire, pourquoi les autres trouvent-ils cela si facile ? ( Salgado , Eslava , Montes et Mariño, 2003 ).
Personne ne peut douter de la grande importance communicative et expressive que le contact physique entre les personnes a dans notre société. Hall en 1969 a parlé de cette importance par rapport à l’utilisation de l’espace par les êtres humains et, par exemple, a souligné comment le manque de contact physique peut altérer la croissance physique et mentale d’un bébé.
Une étude menée par des scientifiques de l’Université Duke aux États-Unis a conclu que les gens ont besoin de recevoir des câlins et des caresses dès la naissance, car le contact physique joue un rôle très important dans le développement des neurones.
Le contact physique avec une personne pour qui nous ressentons de l’affection fait que notre corps libère de l’ ocytocine et de la dopamine, des neurotransmetteurs qui combattent le stress et la tristesse, produisant une sensation de bien-être. Donner ou recevoir un câlin augmente également notre taux de sérotonine, nous parvenons donc à améliorer notre humeur.
La valeur physique et émotionnelle du contact
Se serrer dans ses bras ou se tenir la main pendant au moins dix minutes peut réduire les effets physiques néfastes du stress, selon une étude menée par des spécialistes de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill (États-Unis).
Dans d’autres enquêtes, il a été constaté que le contact activait la zone du cortex cérébral. Cette région a à voir avec des sentiments de conformité et de confiance. À partir de ces résultats, il a été conclu que ceux qui communiquent avec les autres en utilisant le toucher sont perçus comme des personnes plus honnêtes et dignes de confiance.
Le sens du toucher est sous-évalué et c’est vraiment l’un des sens essentiels pour pouvoir survivre, surtout à un âge précoce, car les caresses et les contacts quand on est bébé sont aussi importants et aussi basiques que manger ou dormir. Nous passons progressivement du besoin de contact physique à nous contenter du contact visuel de l’autre.
Bref, et
La solitude altère notre cerveau
Jusqu’à présent, on savait qu’une solitude extrême pouvait provoquer chez une personne dépression, anxiété, démence et psychose, entre autres troubles. Cependant, une nouvelle étude nous permet de voir un dommage supplémentaire et plus dangereux que la solitude provoque dans notre cerveau. Les chercheurs ont pris un groupe de souris – qui sont des animaux sociaux, comme nous – et les ont placés dans un enclos rempli de jouets, de labyrinthes, d’autres distractions et en isolement social.
Selon des résultats publiés dans la revue Neurobiology of Learning and Memory, cet isolement social a provoqué une réduction du volume de l’hippocampe chez les rongeurs, une région du cerveau essentielle à l’apprentissage et à la mémoire.
Bien que les conclusions ne puissent pas être extrapolées à l’homme, les chercheurs suggèrent quelques parallèles possibles. Cette recherche pourrait indiquer que le contact physique et les relations sociales représentent possiblement un facteur important à prendre en compte pour que notre cerveau reste en bonne santé et que les fonctions cognitives ne se détériorent pas.
Dans la même étude, il a été conclu que la solitude prolongée à l’âge adulte produisait des altérations cérébrales et des déficits d’apprentissage. L’isolement social à l’âge adulte est un facteur de stress psychosocial qui peut entraîner des altérations endocrinologiques et comportementales chez différentes espèces.