La Cécité Inattentive, Un Phénomène Intéressant
Il existe plusieurs expériences qui montrent que focaliser notre attention sur un point, un événement ou une attente fait que ce qui se passe dans son environnement passe inaperçu. Ce phénomène est appelé cécité inattentionnelle, car en pratique c’est précisément ce qui se passe : nous devenons aveugles aux autres stimuli qui nous entourent.
La cécité inattentionnelle n’est pas associée à des problèmes visuels, ni à des problèmes cognitifs . C’est simplement l’une de ces limites dans les processus d’attention du cerveau et elles nous montrent que souvent les sens nous trompent. Ils prouvent aussi que nos capacités, dans certaines circonstances, sont limitées, même si nous n’en sommes pas conscients.
Le phénomène de cécité dû à l’inattention nous appelle à réfléchir sur de nombreuses situations quotidiennes dans lesquelles nous essayons de faire plusieurs choses en même temps. Si vous conduisez et parlez sur un mobile, le risque augmente. Si vous cuisinez, suspendez les vêtements et êtes conscient des enfants, c’est aussi le cas.
Une expérience sur la cécité due à l’inattention
L’une des expériences les plus intéressantes jamais réalisées sur la cécité inattentionnelle est connue sous le nom de Le clown sur un monocycle. L’étude a été conçue par Ira E. Hyman, S. Matthew Boss, Breanne M. Wise, Kira E. Mckenzie et Jenna M. Caggiano de la Western Washington University .
Au cours de l’expérience, les volontaires ont été divisés en quatre groupes. L’un des groupes a reçu un téléphone portable , un autre un lecteur MP3, un autre a été invité à marcher à deux et le dernier groupe a été invité à marcher seul. Pendant que chacun réalisait l’activité indiquée, un clown sur un monocycle passait devant eux.
Les résultats ont montré que ceux qui parlaient au téléphone étaient ceux qui remarquaient le moins souvent la présence du clown. En fait, la plupart d’entre eux ont été très surpris par le fait que ce personnage soit passé devant leurs yeux sans se rendre compte de sa présence.
Il existe une autre étude similaire, réalisée par l’Université nationale australienne. Dans ce cas, les volontaires ont reçu des photographies d’avenues animées vues depuis la position d’un conducteur. 65% des participants n’ont pas réussi à capturer la présence de motocyclistes sur ces photos, car ils se sont concentrés uniquement sur les voitures de la scène.
Les mécanismes de la magie
Les magiciens sont des experts dans la gestion de la cécité inattentionnelle pour exécuter leurs tours. Beaucoup de ses illusions sont basées sur cette déficience cognitive. Ils amènent le public à concentrer son attention sur un point, pendant qu’ils exécutent leur tour en arrière-plan. Ensuite, ceux qui les voient ne peuvent pas expliquer comment ils sont parvenus à leurs résultats improbables.
L’une des raisons pour lesquelles la magie fonctionne est que nous nous rapportons au monde d’une manière beaucoup plus irrationnelle que nous ne le pensons. Nous pensons être au courant de tout, alors que nous ne le sommes pas. Un des exercices que l’on fait habituellement, parfois sans base, est d’anticiper les événements.
Nous avons intériorisé la façon dont les choses fonctionnent. Nous nous attendons mentalement à ce qu’une certaine action soit suivie d’une autre que nous considérons comme logique. Ce que font les magiciens, c’est justement profiter de cet échec d’anticipation. Ils créent le modèle dans notre esprit afin que nous formions une image mentale de ce qui va se passer et à la fin, tout à coup, ils montrent qu’ils allaient dans une autre direction.
Autre preuve
Un article a été publié dans la revue Psychological Science dans lequel une petite expérience a été réalisée avec des radiologues du Brigham and Women’s Hospital de Boston. On leur a donné cinq scans chacun et on leur a demandé de les regarder et de voir s’il y avait des signes de cancer.
Les radiologues ignoraient que certains des scans avaient été falsifiés et montraient la silhouette d’un gorille. Presque personne ne l’a vu. Une preuve supplémentaire de la cécité inattentive agitée. Et si les scans avaient été réels et que le patient n’avait pas de cancer, mais une autre maladie ? Cela aurait-il été capté par un radiologue intéressé par un autre type de pathologie ?
L’important dans tout cela est de vérifier que nous avons effectivement des difficultés à nous occuper de deux choses en même temps. Ainsi, lorsque nous faisons quelque chose de risqué ou lorsque nous ne pouvons pas nous permettre d’échouer, il est préférable de se concentrer uniquement sur cela. Et quand nous devons apprécier quelque chose globalement, il est préférable de le faire par parties.