Gérontophobie : Le Rejet Des Personnes âgées Et Vieillissantes

Non seulement les gérontophobes ont peur de la vieillesse, mais ils ont aussi des idées clairement biaisées sur les personnes âgées : ils pensent qu’ils sont cette population dépendante incapable de contribuer quoi que ce soit à la société.

Rien n’améliore autant une société que d’apprécier et de prendre soin de la population âgée. L’évaluation de cette étape du cycle de vie est quelque chose dont nous devrions tous être plus conscients. Cependant, il existe des attitudes et des comportements qui rompent avec ce principe essentiel. La gérontophobie, définie comme la peur de vieillir et la répulsion envers les personnes âgées, en est un exemple.

Peu de faits peuvent être plus regrettables, cela ne fait aucun doute. De plus, dans un contexte comme celui actuel, le phénomène d’animosité voire d’invisibilité envers les personnes âgées n’a fait que s’accroître. Des personnalités comme Adela Cortina, philosophe et professeur d’éthique à l’Université de Valence, par exemple, soulignent même que nous assistons à la façon dont il y a des gens qui pensent que nos aînés ne méritent pas la dignité.

C’est Emmanuel Kant qui a également souligné que tous les êtres humains, y compris nos aînés, méritent un traitement spécial et digne juste pour être qui ils sont, juste pour exister. Par conséquent, nous ne pouvons pas négliger une personne âgée simplement parce qu’elle est âgée , nous ne pouvons pas exclure le soutien, l’assistance, l’affection et la présence d’un homme ou d’une femme simplement parce qu’elle est âgée.

Gérontophobie : définition et caractéristiques

La gérontophobie ou gérascophobie définit essentiellement la peur pathologique de vieillir. C’est une phobie clinique qui apparaît dans la section sur les phobies spécifiques du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux du DSM-V.

D’un autre côté, il faut noter quelque chose d’important. S’il est vrai que dans certains cas, nous pouvons être confrontés à une condition psychologique claire, nous pouvons également parler de gérontophobie comme une attitude sociale discriminatoire.

C’est-à-dire qu’au-delà du niveau clinique (de ceux qui recourent compulsivement à la chirurgie pour paraître éternellement jeunes) se trouve le rejet social des personnes âgées. Adela Cortina elle-même a souligné que dans la pandémie actuelle, plus d’un a constaté avec un certain soulagement qu’une bonne partie des défunts étaient des personnes âgées. La gérontophobie est aussi une attitude clairement discriminatoire.

Caractéristique qui définit cette phobie et le rejet social

Ceux qui souffrent de gérontophobie manifestent d’abord une angoisse marquée par le passage du temps et le fait de vieillir. Cependant, cette peur va au-delà du simple changement physique. C’est beaucoup plus, nous l’analysons ci-dessous :

• Les personnes atteintes de ce type de phobie craignent la faiblesse physique, l’apparition de la maladie, la détérioration, la douleur physique et la dépendance.
• Ils ont une vision clairement biaisée du vieillissement, comme si atteindre la vieillesse était synonyme de handicap.
• Ils associent le passage du temps à la perte absolue d’attributs : beauté, intelligence, indépendance et, surtout, continuer à être quelqu’un de valable pour soi et pour la société.
• D’autre part, il est courant pour ceux qui souffrent de gérontophobie de recourir à des opérations de chirurgie esthétique.

Les marqueurs de pensée de la personne atteinte de gérontophobie

Il est toujours intéressant de souligner les travaux du gérontologue Ken Dychtwald sur cette dimension. Déjà dans les années 1990, dans son livre The Age Wave , il anticipait les défis auxquels nous allions faire face dans une société de plus en plus vieillissante.

Selon lui, il y avait un élément perturbateur que nous devions éliminer du substrat de notre pensée et de notre attitude. Il ne s’agissait ni plus ni moins que de la gérontophobie et des marqueurs qui la définissent, selon lui :

• Dire que les jeunes sont bons et les vieux mauvais.
• Prenant pour acquis que les jeunes sont très créatifs et que l’adulte plus âgé n’a plus rien à apporter.
• En supposant que la jeunesse est un gain et que la maturité est une perte.
• Dire que la jeunesse est amusante et que les personnes âgées sont ennuyeuses.
• Supposons que les jeunes sont attirants et que les adultes plus âgés sont désagréables.
• La jeunesse est une question de passion et de maturité.
• Si les jeunes sont le présent, les vieux sont un hier qui ne sert plus à rien.

La dignité des personnes âgées et la nécessité de revaloriser nos aînés

Tout au long de la pandémie, nous avons vu de nombreux exemples de gérontophobie. Les dépistages dans les hôpitaux laissant les personnes âgées de la résidence à leur sort en ont été un triste exemple à un moment précis. A cette attitude discriminatoire s’ajoute l’âgisme déjà bien ancré dans notre société. Pire encore, ces dynamiques coûtent des vies, minent le bien-être et surtout les dignités.

La haine des personnes âgées et le rejet pathologique de la vieillesse viennent de l’ignorance, du culte des jeunes, de ceux qui discriminent ceux qui sont différents parce qu’ils ne les comprennent tout simplement pas, les mettent mal à l’aise et renforcent des stéréotypes totalement erronés. Plus encore, la gérontophobie est l’exercice d’un comportement immoral, de ceux qui non seulement craignent la vieillesse, mais aussi de ceux qui en viennent à exercer un comportement suprémaciste.

Chaque phobie est traitée en rationalisant les idées, les émotions et en s’exposant à son tour à la concentration terrifiante. Dans ce cas, quelque chose est évident. Nous vieillirons tous. Le gérontophobe se retrouvera tôt ou tard converti en ce qu’il redoute le plus.

Espérons donc que lorsque cela se produira, la société qui l’entoure sera suffisamment sensible et intelligente pour le traiter comme il le mérite : avec amour et humanité.